当下第18赛季的ESL Pro League正进入淘汰赛阶段的白热化争夺，来自全球六大洲的24支顶尖CS2战队齐聚马耳他线下赛场，为了最终的总冠军奖杯、开云体育200万美元总奖金池的最高份额，以及直通当年CS最高级别赛事Major的优先参赛资格展开厮杀，不少观众已经把本届赛事称为近三年来对抗强度最高的一届CS职业联赛。
本届ESL Pro League的核心赛程节点
和往届不同，本赛季的赛事首次调整了分组晋级规则，24支战队被分成四个小组，每组前四名晋级后续的单败淘汰赛，没有复活赛机制，每一场BO3的胜负都直接决定战队的去留，哪怕只输一场关键的卡位战，都可能直接告别整个赛事的争夺。
本届ESL Pro League淘汰赛阶段争夺进入白热化，顶尖CS战队为总冠军席位全力奋战
截至目前小组赛阶段已经全部结束，传统豪门FaZe Clan、NAVI、G2都顺利拿到了淘汰赛席位，而此前被不少观众看好的新晋战队Monte却爆冷止步小组第五，最后一场关键卡位战里他们在图二拿到14分领先的情况下被对手连追4局翻盘，最终遗憾没能进入后续的争夺。
头部战队的当前竞技状态对比
作为ESL Pro League历史上夺冠次数最多的战队，FaZe Clan本赛季的阵容没有做出任何调整，核心选手rain的近期rating数据达到1.32，位列所有参赛选手中的第二位，整体状态正值巅峰，小组赛阶段他们甚至没有让任何一个对手拿到过三张地图里的两分，统治力表现让不少观众直呼梦回2022年的巅峰期。
另一边去年刚拿下Major冠军的Vitality战队，却在小组赛阶段暴露出了新阵容的磨合问题，关键局的残局处理失误率比他们夺冠时期高出17%，不少CS职业评论员都认为他们如果不能快速调整状态，很可能在八强阶段就遭遇提前出局的结果。
来自中国赛区的参赛战队LVG也给不少观众带来了惊喜，他们在小组赛阶段先后击败了两支欧洲二线强队，拿到了队史在ESL Pro League正赛的首场系列赛胜利，虽然最终没能晋级淘汰赛，但已经创造了中国CS战队在这项赛事的最佳小组赛战绩。
赛事背后的行业影响变化
作为CS职业圈运营时间最长的顶级联赛，ESL Pro League的赛事积分直接关联到后续Major的参赛席位分配，本届赛事的前八名战队都能拿到至少100点的RMR积分，对于还没有锁定Major资格的战队来说，每一场胜利都关系到全年最重要赛事的入场券。
不少赛事数据平台的统计显示，本届ESL Pro League的全球观赛峰值已经突破了120万人，超过了上一届赛事同期的观赛数据，其中来自亚太地区的观赛用户占比提升到了22%，足以看出CS项目在亚太地区的受众正在快速增长，这也是赛事方后续打算新增亚太区直邀名额的核心原因。
后续淘汰赛的观赛看点
接下来的淘汰赛阶段，首个焦点对阵就是G2和NAVI的传统豪门对决，这两支战队过去两年在ESL Pro League的赛场上一共交手过7次，双方各自拿到3次胜利，唯一一次打满三张地图的对决里，开云NAVI最终以16比14的微弱优势赢下了决胜图。
按照目前的晋级形势，如果FaZe Clan能顺利闯过八强关，他们很可能在半决赛遭遇Vitality，这场新老顶级战队的正面对决，大概率会成为本届赛事收视率最高的一场较量，不少观众已经提前定好观赛闹钟，就等着见证这场顶级攻防的碰撞。
最终的总冠军将会在本月底诞生，除了百万美元级别的奖金份额之外，夺冠战队还能直接获得下一届ESL Pro League的直通正赛资格，不需要再打地区预选赛，这对于所有参赛战队来说都是极具分量的荣誉激励，也让后续每一场对决的争夺都变得更有分量。
